Il Bilancio Ambientale è un documento informativo che si occupa delle relazioni tra l’organizzazione e l’ambiente. Esso rappresenta un quadro sintetico della quantità e della qualità delle risorse, dei materiali e dell’energia in ingresso e in uscita dei processi.
Il Bilancio Ambientale, che può considerarsi una sezione diventata autonoma del bilancio sociale, dimostra l’impegno delle organizzazioni ad un migliore uso delle risorse e ad un minore impatto ambientale.
Questo tipo di documento ha una funzione gestionale – illustra alla direzione i valori di consumo e di spesa ambientali – e una funzione di comunicazione – fornisce informazioni all’esterno sui rapporti tra l’organizzazione e l’ambiente.
I Bilanci Ambientali possono essere distinti in due categorie principali:
1) bilanci ambientali di sito, quando i dati e le informazioni si riferiscono a singoli impianti o stabilimenti produttivi;
2) bilanci ambientali di corporate quando le informazioni ed i dati riguardano nel complesso un’organizzazione multisito.
Il Bilancio Ambientale è rivolto alle diverse parti interessate:
a) legislatori (nazionali ed internazionali);
b) pubblico interno (management, dipendenti, azionisti);
c) mercato (concorrenti, clienti, fornitori, organizzazioni dei consumatori);
d) soggetti pubblici (popolazione locale, organizzazioni ambientaliste, associazioni dei lavoratori, organi di informazione, istituzioni scientifiche);
e) soggetti finanziari (assicurazioni e banche).